Некоторые коллекционеры обожают такие вот небольшие особенности и они могут даже пойти на то, чтобы изучать отличия в дизайне одной и той же марки на протяжении всей своей жизни. Но я думаю, что большинство из них все-таки уходит от мысли: "хммм... эта марка выглядит иначе чем остальные. Наверное, это новый вариант". И вместо этого они пробуют аккуратно сравнить по-точечно марки друг с другом, проверить историю выпусков, чтобы убедиться, что это один и тот же выпуск, и так далее.

Например, финская марка (см.ниже) описана в каталоге, как имеющая 7 различных цветовых оттенков и деталей теней. Но все эти "разные" марки ссылаются на один и тот же день выпуска, количество экземпляров и период использования. 

(1889 год Финляндия. Coat of Arms. Один из 7 принтов доступных для этой марки)

Для "всесобирающих" коллекционеров (как я ) я думаю, что вопрос указанный в заглавии статьи должен решаться индивидуально. Я знаю некоторых коллекционеров, которым безразличны цвета, водные знаки и так далее. Они фокусируются на различиях самого внешнего вида марок (и собирают марки в соответствии с SG Stamps of the World или другими упрощенными каталогами). А некоторые, такие как я как бы смешивают подход. У меня есть тысячи марок отличающихся небольшими различиями. В тех каталогах, которые у меня есть нет информации о таких марках, но я уверен, что эта информация есть где-то в очень специализированной литературе. Большая часть разницы в этих марках это очень небольшие отличия в цвете оттиска или яркости его, но также есть отличия в перфорации, бумаге и водных знаках.

А вот это мой самый любимый пример отличий в марках:

(1984 год. США. Марка в 20 центов. Дымчатый медведь. Номер в Мишель - 1735. Каталожная цена 0.4Евро.)

Я думаю, что одна из самых больших проблем для филателистов, которые коллекционируют "всё" (т.е. люди типа меня) - это ограничение которое накладывает существование вот таких вот различий во вроде бы одинаковых марках, а также полное отсутствие информации о подобных "отличающихся" марках.

Если общие каталоги марок еще не очень дороги для всех, то книги, которые содержат или могут содержать информацию о таких марках стоят очень дорого и, что еще хуже, выпускаются в очень небольшом количестве. Их очень трудно приобрести или найти в какой-либо библиотеке. 

Я надеюсь и молюсь, что коллекционеры начнут выкладывать данные в Интернет, что уже в общем началось делаться, например здесь. Я думаю многое еще предстоит сделать и выложить в Интернет каждому коллекционеру. Честно говоря это не стоит так много денег и таких больших усилий, чтобы начать распространять и обмениваться информацией в онлайне в наше просвещенное время.

В конце концов, я хочу сказать, что я довольно счастлив собирая марки с небольшими различиями. Находить все больше и больше разновидностей одного и того же это очень интересное занятие, но с моей точки зрения не требуется обязательно заниматься этим. 

В любом случае - это только моя точка зрения.