Развитие ремесел и торговли в Европе, возникновение и рост городов, появление ремесленных цехов и купеческих гильдий, налаживание и укрепление товарно-денежных отношений и возникновение банков, постепенное преодоление феодальной раздробленности, образование централизованных государств, укрепление королевского абсолютизма и, наконец, великие географические открытия, завоевание новых земель — все это не могло не привести к созданию новых служб связи.

Четкая служба почтовых гонцов на американском континенте была создана в государствах ацтеков (Мексика) и инков (Перу) задолго до хищнических экспедиций конкистадоров. Как известно, инки и ацтеки, достигшие высокого уровня развития культуры, до прихода завоевателей не знали лошадей. Но и пешие гонцы (часки у инков и пайнани у ацтеков) отлично несли службу и доставляли государственную почту с большой скоростью, сменяясь на специальных станциях, расположенных через каждые 2 — 8 километров.

Хотя слово "почта" появилось в древнем Риме только на рубеже нашей эры, для удобства так принято называть различные службы связи, существовавшие ранее. Это же относится к таким терминам, как "почтмейстер", "отправка корреспонденции" и другим.

Общепризнанно, что коллекционные марки не должны иметь тонких мест, надрывов и отверстий. Зубцовка перфорированных марок должна быть в полной сохранности. Гашеные марки с слишко жирным или размазанным штемпелем не пользуются популярностью. Негашеные марки без клея ценятся ниже. Марки, вырезанные из маркированных открыток и конвертов, вообще никто не собирает. Все это прописные правила сегодняшней филателии, однако в XIX столетии ситуация была несколько иной. Как же обращались с марками коллекционеры около века назад?

Слово филателия почти также старо, как сама почтовая марка. Впервые оно было предложено в ноябре 1864 г. французским коллекционером Г. Эрпеном. С тех пор оно укоренилось и прочно вошло в обиход на всех языках. Однако само коллекционирование знаков почтовой оплаты появилось еще раньше до изобретения слова.

"Появление марки является логическим этапом в развитии всей культуры человечества... Потребовались многие века на создание политических и социально-экономических предпосылок, письменность, грамотность, бумага, транспорт, прежде чем появилась почтовая марка". 
(Э.Кренкель)

Вопрос о наиболее целесообразной оплате почтовых отправления занимал многих людей в различных странах задолго до 19 века. Соответственно у почтовой марки были и предшественники. Рассказывая о почтовой марке невозможно не упомянуть о самых известных предшественниках почтовых марок.

Существует целый ряд способов химической проверки и чистки марок с применением разнообразных реактивов. Однако в современной филателистической любительской практике они применяются не так уж часто. Но начинающим фи­лателистам не следует заниматься химической чисткой до тех пор, пока они не научатся обращению с едкими и ядовитыми реактивами и не овладеют всеми правилами техники безопасности.

Редкие почтовые марки - это выгодный бизнес во всем мире. Спрос на них на международном рынке постоянно растет. Покупая марку в одной стране, коллекционер твердо уверен в том, что существует четко сформировавшийся спрос на нее в другой части света. Наблюдая постоянно растущий недостаток такого материала на рынке, специалисты не зря называют почтовые марки надежными и безопасными инвестициями. Безусловно, таковыми могут стать только правильные почтовые марки, купленные по правильной цене. Какие марки можно считать достойными этих слов?

Уже не одно десятилетие рынок филателистической продукции на Западе если и не переживает глубокий кризис, то определенно стагнирует. Причем в состоянии застоя находится не только первичный рынок (новые эмиссии), но и традиционно активный вторичный. Только за последние 3-5 лет в Соединенных Штатах, Великобритании и Канаде, а это страны с высокой филателистической активностью, закрылось большое количество частных магазинов и небольших фирм, специализирующихся на торговле марками.